Fabriquer un carré potager ou un potager surélevé en bois
Cadre posé au sol ou bac surélevé : comment construire un carré potager en bois, quelles dimensions respecter et quel remplissage en couches donner pour un sol productif dès la première saison.
Un carré potager, c’est un cadre en bois posé à même la terre du jardin. Un potager surélevé va plus haut et isole complètement du sol en dessous. Les deux se construisent de la même façon, avec des planches vissées sur des tasseaux d’angle, et se remplissent selon la même logique en couches. Le choix entre les deux dépend surtout de l’état du sol en dessous et de la hauteur de travail voulue pour le dos.
Carré potager au sol ou potager surélevé : quelle différence
Le carré potager classique mesure 20 à 30 cm de haut et repose directement sur la terre du jardin, décompactée mais pas retournée. Le potager surélevé monte à 40, 60, voire 80 cm et se pose sur n’importe quelle surface, dalle, gravier ou mauvaise terre, puisqu’il apporte tout son volume de terreau.
| Critère | Carré potager au sol | Potager surélevé |
|---|---|---|
| Hauteur | 20 à 30 cm | 40 à 80 cm |
| Fond | Aucun, pleine terre | Ajouré ou géotextile, parfois sur pieds |
| Sol nécessaire | Terre de jardin décompactée | N’importe quel support, même une dalle |
| Terreau à apporter | Partiel, la terre en place complète | Total, rien en dessous |
| Travail au dos | Penché | Debout si le bac est sur pieds |
Le carré au sol convient à un jardin dont la terre est correcte mais mal organisée. Le potager surélevé convient mieux sur une terrasse, un sol argileux compact ou pour un dos fragile.
Un test simple avant de choisir : creusez à la bêche sur 20 cm après une pluie. Si la terre se draine en quelques heures et s’effrite entre les doigts une fois ressuyée, un carré au sol suffit. Si l’eau stagne ou que la terre reste collante et dure, mieux vaut un potager surélevé, où tout le volume de culture est maîtrisé dès le départ.
Quelles dimensions et quel bois choisir
Deux règles d’ergonomie reviennent chez tous les bricoleurs de potagers : 120 cm de largeur maximum si on accède aux deux côtés, 60 à 80 cm si un seul côté est accessible, contre un mur par exemple. La longueur, elle, se module librement : 120 x 120 cm est le format le plus courant, mais rien n’empêche un carré de 200 x 100 cm.
Si vous installez plusieurs carrés dans le jardin, laissez au moins 40 à 50 cm entre deux bacs pour faire passer une brouette ou vous agenouiller sans marcher sur les planches. Une orientation nord-sud des rangs, quand la disposition du terrain le permet, répartit mieux la lumière entre les cultures hautes et les cultures basses installées au même endroit.
- 120 cm de largeur maximum en accès des deux côtés
- 30 cm de hauteur minimum pour les salades et les radis
- 40 à 50 cm recommandés pour les légumes-racines et pour ménager le dos
Les essences qui tiennent dans la durée
| Bois | Durabilité sans traitement | Entretien | Budget |
|---|---|---|---|
| Robinier (faux acacia) | Plus de 20 ans | Aucun | Élevé |
| Châtaignier | 15 à 20 ans | Aucun | Intermédiaire |
| Mélèze | 8 à 10 ans, se patine en gris | Facultatif | Intermédiaire |
| Douglas | Environ 10 ans | Lasure conseillée | Économique |
Évitez les traverses de chemin de fer et tout bois traité à la créosote pour un carré potager : ce traitement est toxique et n’a rien à faire au contact de légumes destinés à être mangés. Un bois autoclave classe 4 classique, lui, convient à un usage alimentaire.
Le matériel pour construire un carré potager en bois
Pour un carré de 120 x 120 cm, la référence la plus courante, voici ce qu’il faut prévoir.
- 4 planches de 120 cm de long, 27 mm d’épaisseur minimum, une par côté
- 4 chevrons d’angle de 30 cm, ou 60 à 80 cm pour un potager surélevé, section 45 x 45 mm minimum
- Vis inox ou classe extérieure, avec avant-trous dans les chevrons pour ne pas les fendre
- Géotextile perméable pour tapisser les parois internes, et le fond sur un potager surélevé
- 4 piquets ou fers à béton pour ancrer le cadre au sol si le terrain n’est pas plat
- Pour un potager surélevé : lattes de fond espacées de quelques millimètres, ou pieds si le bac est surélevé du sol
Côté outils, une visseuse, une scie, un mètre, une équerre et un niveau suffisent. Une agrafeuse murale accélère la pose du géotextile sur les parois.
Les étapes de montage
Découper et assembler le cadre
Fixez les 4 chevrons debout, puis vissez une planche par côté dessus pour fermer le carré. Au-delà de 150 cm de longueur, ajoutez un chevron de renfort au milieu de chaque grand côté pour empêcher le bois de s’arquer sous la pression de la terre.
Poser et ancrer le cadre
Pour un carré au sol, décompactez la terre en place sur 20 cm avec une grelinette avant de poser le cadre dessus, puis enfoncez les piquets aux 4 coins pour l’empêcher de bouger. Pour un potager surélevé, calez-le à niveau et fixez les pieds ou les chevrons porteurs avant de le remplir.
Tapisser de géotextile
Agrafez le géotextile sur la face interne des planches, en le remontant jusqu’en haut du cadre. Il protège le bois du contact permanent avec la terre humide, ce qui prolonge sa durée de vie de plusieurs années sans changer la culture à l’intérieur. Pour les autres options de fond selon le type de bac, notre article détaille ce qu’il faut mettre au fond d’une jardinière ou d’un carré potager.
Remplir un carré potager en couches
Remplir uniquement avec du terreau acheté coûte cher sur un tel volume et le terreau se tasse vite une fois arrosé. La méthode en couches, proche du principe de la lasagne ou de la butte de hugelkultur, nourrit le sol pendant plusieurs saisons au lieu d’une seule.
| Couche | Épaisseur | Matière |
|---|---|---|
| 1. Drainage | 10 à 15 cm | Branchages et tailles grossières, à décomposition lente |
| 2. Matière organique | 10 à 15 cm | Feuilles mortes, tontes séchées, compost pas encore mûr |
| 3. Terre et compost | 15 à 20 cm | Terre de jardin, compost mûr et terreau, la zone où s’installent les racines |
Pour un carré de 120 x 120 x 30 cm, ce remplissage représente environ 432 litres au total. La couche du bas se tasse la première année : prévoyez de rajouter 5 à 10 cm de compost au printemps suivant pour compenser.
Entretenir un carré potager après la première saison
Le sol d’un carré potager se tasse et s’épuise plus vite qu’une pleine terre classique, avec un volume limité et coupé du sol environnant.
- Ajoutez 5 à 10 cm de compost mûr chaque printemps pour compenser le tassement et l’épuisement du sol
- Paillez en été avec de la paille ou des tontes séchées : un bac en bois, surtout surélevé, sèche plus vite qu’une pleine terre
- Alternez les familles de légumes d’une année sur l’autre au même endroit, pour limiter les maladies qui s’installent dans le sol
- Arrosez plus souvent un potager surélevé qu’un carré au sol : le volume de terre isolé retient moins l’humidité
Que cultiver une fois le carré rempli
La première année, la couche de matière organique encore fraîche chauffe légèrement en se décomposant et libère beaucoup d’azote : les légumes gourmands comme les courgettes, les tomates ou les choux en profitent pleinement. Les légumes-racines comme les carottes ou les panais préfèrent un sol plus stable et fourchent plus facilement dans un mélange pas encore décomposé, mieux vaut les réserver à la deuxième saison, une fois la couche de fond tassée. La rotation des cultures et les associations de légumes changent ensuite d’une saison à l’autre : notre article sur le potager en jardinière détaille la profondeur nécessaire et le calendrier de semis légume par légume, valable aussi pour un carré potager.
Si vous préférez partir d’un carré déjà assemblé plutôt que de bricoler le vôtre, en voici une sélection de carrés potagers :
